Lago Malawi

Lago Nyasa: También es conocido como, lago Malaui o Malawi, término proveniente del idioma yao que significa «lago»; es un gran lago deÁfrica , Conocido luego de las exploraciones del misionero escocés Dr. David Livingstone, el lago es frecuentemente mencionado en lengua inglesa como "lago de Livingstone". Este lago desagua a través delrio Shire , y su principal tributario es elrío Ruhuhu

Descripción

Se localiza al sureste de Africa y como lo indica su nombre se encuentra emplazado en la Republica de Malaui específicamente en el Rift Valley, se encuentra entre Malawi al oeste y Tanzania y Mozambique al este (25 % de la superficie del lago corresponde a Mozambique). Se estima que ocupa un área de 27.785 km2, con cerca de 560 km de largo y su anchura es de unos 75 kms. Está a 472 m sobre el nivel del mar y su profundidad máxima es de 700m. El 70% del lago es litoral de arena y fango, el otro 30% es rocoso, las islas son rocosas pero separadas por arena.El lago Malawi es por su tamaño el noveno lago más grande del mundo y el tercero dentro del continente africano, después del Lago Victoria y del Lago Tanganica, pero no es precisamente su tamaño lo que ha dado a éste lago su popularidad, sino su belleza unida al hecho de ser el ecosistema en el que conviven unas 600 especies endémicas de peces distintos, más otros tantos introducidos de manera incidental o voluntaria por el hombre.Tal es la importancia y belleza del lago Malawi que en 1980 la UNESCO declaro a parte de este lago como patrimonio de la humanidad con el fin de conservar de manera incólume toda su majestuosidad.
Historia y colonización

Por siglos, los exploradores europeos habían especulado sobre la existencia de un gran lago en África Central. Los viajeros de los siglos XVII y XVIII de vuelta desde Africa ofrecían descripciones de un lago de que habían oído hablar sin haberlo nunca visto. Luego es conocido por las exploraciones del misionero escocés Dr. David Livingstone, quien después que su viaje a las fuentes del Zambesi fracasara por la imposibilidad de superar los rápidos deKebrabassa

 , Livingstone organizó una expedición desde el río Shire al lago Nyasa (Malawi). Aunque no fuera el primer europeo en visitar el Lago, fue él quien lo dio a conocer al resto del mundo y se cogió el honor de este descubrimiento. Lo describió como el "lago de las estrellas

" refiriéndose a la superficie chispeante. En puro estilo de Livingstone, sus diarios indicaban descripciones detalladas del lago y de sus habitantes, datos sobre la largueza y anchura del Lago, su clima, sus orillas, pescadores y agricultores y de su nefasta influencia de la trata de esclavos.El Lago Malawi ha siempre ha atraído viajeros propensos a los sueños. Desde la época de las misiones victorianas y de los comerciantes, cuyas embarcaciones a vapor navegaban sus aguas para difundir el Cristianismo o para ganar dinero, los cuentos de los visitantes del lago han siempre quedado envueltos en una aureola de misterio y el lago se ha escapado a una fácil y definitiva clasificación.En 1914 el lago fue protagonista de una corta batalla naval, cuando un barco británico, informado del comienzo de la primera guerra mundial, atacó a un barco alemán en las aguas territoriales de Tanzania, en aquel momento parte de la colonia alemana de África occidental.
Islas del Malawi

Hay dos islas habitadas en el lago, Likoma y Chizumulu

. En Likoma existe una grancatedral  anglicana, construida por los misioneros a principios del Siglo XX. Una característica importante de ambas islas es la presencia de un gran número de árboles de baobab. Hemos de destacar también Taiwan Reef, 10km al norte de la isla de Chizumulu. Otras islas son Mbenji, Pompo rocks, Crocodrile rocks, Jalo Reef, Otter Point, Thumbi West.Las islas tienen una población de varios miles de personas, que subsisten de la explotación de bananas, mangos, tapioca y de la pesca en el lago.